Die Architekturmodelle Frank Gehrys sind seit einigen Jahre als Objekte eigenen Rechts on display an maßgeblichen Ausstellungsorten. Stets schon waren sie integraler Teil der musealen Präsentation eines Global Architect, dessen Aufstieg ab den 1980er Jahren von einflussreichen Shows begleitet war. Nun sind die Modelle selbst zu plastischen Ikonen avanciert. Sie machen Gehrys Werke, deren Morphologie seit den 1990ern entscheidend durch digitale Verfahren bestimmt wird, auch dinglich in renommierten Kulturinstitutionen präsent. Insofern haben Modelle stets an der Produktion eines Stararchitekten mitgewirkt.
Gehrys durchschlagender Erfolg ist nach einhelliger Meinung auf die ikonoklastische Wucht sowie den avantgardistischen Gestus seiner Entwürfe zurückzuführen. Deren Gestalt ist nun aber nicht nur Ergebnis kalkulatorischer Prozesse, sondern auch eines tastenden Experimentierens an plastischen Modellen. Als Exponate zementieren die Modelle das Bild eines der globalen Aufmerksamkeitselite angehörenden Schöpfers von Iconic Architectures. Auch wenn als Objekte eigenen Ranges präsentiert, zehren Gehrys Modelle somit nach wie vor vom Prestige der realisierten Endprodukte. Sie selbst wiederum unterstützen die Wahrnehmung seiner Schöpfungen als auf die Prozesse ihrer Erfindung sowie Genese geöffnet. Sie verleihen den eigentlich durch lange Evolution perfektionierten Gebilden eine Dimension des non-finito. Ihretwegen halten emphatische Stimmen Gehry-Bauten für besonders (kontext-)offene Werke. Kritiker hingegen sehen den prozessualen Gestus als bloße Kaschierung seiner globalen Marken- und Marktmacht. Fluide ist auch der Status von Modellen im Entwurfsprozess: Sie sind Glieder einer transmedial verzahnten Kette der Visualisierung von Entwurfszuständen. Diese umfasst an erster Stelle auch grafische Ideenskizzen – selbst häufig aufgrund ihres beschwingten Duktus als Ausweis der genialen Inspiration des Kreators präsentiert. Hinzu treten 3D-Visualisierungen (als deren frühester Adept Gehry gilt), in die die mechanisch hergestellten Modelle übersetzt, dann aber wieder aus der Virtualität in die plastische Realität transformiert werden können. Der Vortrag beleuchtet den dynamischen Status der Modelle selbst: Denn nicht nur die manuellen Entwurfsmodelle, sondern auch ihre digitalen Vettern gelten als Belege für die Kraft eines Magiers, dem stets die Fähigkeit zugesprochen wurde, aus Junk Architektur zu erschaffen – und der dieses Recycling zum Brand erhoben hat.