Um 1900 konnte man sich in Hildebrandts Problem der Form ebenso von der Allgegenwart künstlerischer Formfragen überzeugen wie in den berüchtigten Folies Bergère: Seit Winter 1892 führte Fuller ihrem verdutzten Publikum dort allabendlich ein spektakuläres Formenspiel vor Augen, das das „Formproblem“ zu einem Medienproblem der anwesenden Künstler und Intellektuellen machte. Dabei ist bislang unterbelichtet geblieben, wie eng Fullers Körperkraft mit den evozierten Formen ihrer Kleider verknüpft war (Albright). Ausgehend von Fullers kraftindexikalischem Formreigen möchte ich in meinem Beitrag zeigen, welche Schlüsselrolle Kraftempfindungen im ästhetischen Formdenken des ausgehenden 19. Jahrhunderts auf Seiten sowohl der Kunstproduktion als auch der Rezeption zugekommen ist. Meine These ist dabei, dass Form vom Betrachter grundsätzlich als Krafterfahrung wahrgenommen wurde.

Offensichtlich inspiriert durch die Lektüre von Schopenhauer und Schillers Kallias-Briefen erklärt Wölflin in seinen Prolegomena, dass die schwere Materie grundsätzlich danach streben würde, sich amorph am Boden auszubreiten – dieser Formlosigkeit sei allerdings die gestalterische „Formkraft“ entgegengerichtet. Wölfflin, Simmel und etwa Schmarsow gehen davon aus, dass dieses oppositionelle Kräftewirken durch Einfühlung vom Rezipienten auf Grundlage der eigenen Schwerkrafterfahrungen psychophysiologisch reproduziert wird (Maskarinec). Parallel zu dieser Formkraft-Reaktivierung lässt sich indes noch eine zweite Variante der kraftbasierten Formapperzeption feststellen: Ausgehend von der Annahme, dass die Objektform beim optischen Sehvorgang räumlich „abgetastet“ wird, hat sich bei Autoren wie Groos, Guyau, Henry, aber auch Sully-Prudhomme die spätestens seit Diderot und Herder stimmenreich diskutierte Assoziation von Optik und Haptik in den Vordergrund der Formwahrnehmung gedrängt. Im Unterschied zur sensualistischen Argumentation der Aufklärung werden die haptischen Formeindrücke in der mechanistischen Aisthetik jedoch nicht mehr ausschließlich als frühkindliche Verwachsung von Seh- und Tastsinn aufgefasst, sondern als die genuin physiologische Erfahrung der beim formgeleiteten Sehvorgang von der Muskulatur der Augen aufgewandten Kraft. Fullers fluktuierende Textilformen sind damit einerseits als Index und Speicher der von ihr verausgaben Kräfte zu begreifen – in Betrachterrichtung andererseits hingegen auch als gleich doppelt wirksamer Katalysator.