Schon bald nach der Entwicklung von Programmen, mit denen Architektur dreidimensional konstruiert und repräsentiert werden kann, wurden die neuen Werkzeuge auch für die Rekonstruktion von zerstörtem Kulturgut verwendet. Spätestens seit Mitte der 1990er Jahre waren auch die in der Zeit des Nationalsozialismus vernichteten Synagogen jüdischer Gemeinden Gegenstand virtueller Rekonstruktion geworden, und bis heute werden die sich in den Darstellungsmöglichkeiten immer weiter verfeinernden Techniken immer wieder eingesetzt – bis hin zur Virtual Reality, mit deren Hilfe zerstörte Synagogen in das gegenwärtige Bild ihrer historischen Standorte eingeblendet werden können.

Der Beitrag untersucht die Entwicklung der virtuellen Rekonstruktionen zerstörter Synagogen in den zurückliegenden Jahrzehnten – vom wissenschaftlich fundierten Modell bis zum Einsatz in Museen und Gedenkstätten oder in Apps für Kinder und Jugendliche zur Wissensvermittlung. Es wird zu fragen sein, welche Bilder von wem und für wen geschaffen werden, aber auch, was die Bilder nicht zeigen (können, wollen, dürfen). Welche Informationen vermitteln virtuelle Rekonstruktionen zerstörter Synagogen, wo liegen ihre Grenzen? Schiebt sich die Rekonstruktion im Erleben der User womöglich sogar an die Stelle des verlorenen Denkmals? Überblendet sie die Realität der – oft trost- und gedankenlosen – Orte des Verbrechens der Zerstörung der Bauten und der Menschen, die in ihnen ein und aus gingen?

Eine Analyse aktueller Beispiele von virtuell rekonstruierten Synagogen, vornehmlich aus Deutschland (zum Beispiel Nürnberg, Bamberg, Kaiserslautern, Hamburg u. v. m.), aber auch im internationalen Kontext, und ihre Einbindung in Forschung, Vermittlung und Erinnerung soll diesen Fragen nachgehen und das „Phänomen“ vor dem Hintergrund der kritischen jüdischen Kulturerbestudien diskutiert werden.