Der Gegenbegriff zum Paradigma der künstlerischen „Form“ in der deutschen Moderne der 1920er Jahre lautet „Technik“ und bezieht sich nicht auf handwerkliche Herstellungsprozesse, sondern auf die durchrationalisierte, großmaßstäbliche Welterfassung und -durchdringung durch die moderne Großtechnik. Der Grundkonflikt zwischen künstlerisch inspirierter Werkform und industrieller technischer Produktion ist insofern einer der zentralen, vielfach behandelten Topoi der klassischen Moderne.

Im Vortrag wird nicht erneut die Reaktion der Kunst/Architektur auf technische Produktionsbedingungen behandelt, sondern die Perspektive umgekehrt und weniger bekannte Technikdiskurse hinsichtlich der Frage der Form untersucht. Im Zentrum stehen dabei philosophische Diskurse, die in dieser Zeit vielfältig zum Verhältnis von Technik und Gesellschaft Stellung nehmen. Dabei reflektieren sie in vieler Hinsicht komplexer, als dies ein – unter den Praktizierenden verbreiteter – naiver Glaube an einen technologischen Determinismus tut. Zu besprechen sind etwa Romano Guardini, Paul Tillich, Friedrich Dessauer, Rudolf Schwarz oder Ernst Cassirer. Im Zentrum steht wiederholt die Frage, wie eine primär ökonomisch regulierte Zweckrationalität der Technik zu einer ethisch, religiös und ästhetisch begründeten Weltbewältigung transzendiert werden kann. Die Spanne reicht von einer reflektierten Fortführung des biblischen Schöpfungsauftrags in der Technik bis zu einer durch sie realisierten Konkretisierung einer prästabilisierten technischen Struktur der Welt. Zielpunkt ist dabei wiederholt das Konzept einer sich selbst transzendierenden idealen technischen „Form“, ein Konzept, das etwa dem „Werkbund“ um 1930 eine prinzipielle Legitimität vermitteln sollte.