Der Vortrag widmet sich am Beispiel der Nürnberger Reliquienaussetzungen dem bislang kaum beachteten Zusammenhang zwischen Reliquienverehrung und dem intentionellen Einsatz von Licht. Das Präsentieren von Reliquien war für die Menschen des Mittelalters ein außerordentlicher Moment der (relativ) unmittelbaren Begegnung mit den Heil versprechenden irdischen Überresten der verehrten Heiligen. Es bot sich dem Gläubigen die Möglichkeit nicht nur einer direkten Zwiesprache, sondern mehr noch einer direkten Vermittlung der von den Reliquien ausgehenden heilbringenden Kraft, der sogenannten virtus. Dieser ephemere Moment wurde durch Licht nicht nur hervorgehoben, indem die in Schriftquellen durchgängig belegten Lichter die oftmals reflektierenden Oberflächen der kostbaren Reliquiare quasi aktivierten und zum Leuchten brachten. Sie konnten auch zur Verlebendigung der Reliquienbüsten oder ganzfigurigen Reliquiare beitragen und die Vorstellung einer Zuwendung der Heiligen zu den Betenden bzw. einer Zwiesprache mit diesen verstärken. Vor allem aber entsprach der intentionelle Einsatz des Lichts mittelalterlichen Vorstellungen und Erklärungsmodellen der virtus als einer Art irdischer Abglanz der himmlischen Heiligen. Die heilbringende Kraft der Heiligen wurde also nicht nur durch das Licht sichtbar gemacht, das Licht selbst materialisierte die virtus im Hier und Jetzt der Gläubigen, traf auf ihren Körper und fand seinen Weg in das Innere, die Seele der Betenden.

Der Vortrag will anhand der materiellen Überlieferung sowie von Schrift- und Bildquellen diesen Lichtgebrauch im Kontext von Reliquienaussetzungen in Kirchen und öffentlichem Raum des mittelalterlichen Nürnbergs nachzeichnen und dabei insbesondere der Frage nachgehen, wie Gestaltung und Gebrauch von Reliquiaren und die Ausgestaltung des Kontextes (z. B. Lichtgerät, Raum, Liturgie, Personal) auf diesen Lichtgebrauch hin abgestimmt waren bzw. diesen miteinbezogen.