Lucy Lippards Ausstellung „Eccentric Abstraction“ und Robert Morris’ Deklaration der Anti-Form wurden in der Vergangenheit vielfach als „weicher“ Gegenpart des mit der Ausstellung „Primary Structures“ kanonisierten US-amerikanischen Minimalismus dargestellt. Die dem Post-Minimalismus zugesprochene Weichheit oder gar Formlosigkeit ist mit dem Einsatz textiler Materialien verbunden (Eva Hesse oder Frank Lincoln Viner in Eccentric Abstraction, Morris’ Filze). Unter dem Titel „Primary Structures“ wurde im Jahr 1966 aber nicht nur der bekannte Ausstellungskatalog publiziert, sondern auch Irene Emerys Überblickswerk „The Primary Structures of Fabrics“. Emerys Klassifikation basiert auf den Ergebnissen ihrer langjährigen Arbeit am Textile Museum in Washington, D.C. Innovativ ist der universalistische Ansatz, der indigene, handgearbeitete und maschinell produzierte Textilien gleichermaßen umfasst. Die Konzentration auf die strukturellen Bedingungen der Herstellungsprozesse ermöglicht ihr, ähnlich wie auch Anni Albers im ein Jahr zuvor publizierten „On Weaving“, textile Techniken unabhängig von geografischen und kulturellen Zuordnungen zu betrachten.

Bisher von der Kunstgeschichte kaum rezipiert, steht Emerys Buch neben Albers’ Publikation für die ethnologische und systematische Beschäftigung mit Textilien, die in den 1960er und 1970er Jahren allgegenwärtig war, beispielsweise auch in der Fiber Art, die parallel zum Minimalismus einen „Ausstieg aus dem Bild“ (L. Glozer) vollzog. Der Vortrag nimmt die historische Koinzidenz einer Beschäftigung mit Textilien unter den Überschriften „Eccentric Abstraction“ und „(The) Primary Structures“ zum Ausgangspunkt, um durch eine Scharfstellung auf das Textile die bisherige Gegenüberstellung von Minimialismus und Post-Minimalismus bzw. Anti-Form einer Revision zu unterziehen. Hierzu wird auf neuere Forschung zur Rolle von Textilien in der US-amerikanischen Kunst der 1960er Jahre (G. Adamson, E. Auther, J. Bryan-Wilson, T. Smith) aufgebaut. Das Textile zeigt sich dabei als produktive Matrix, um tradierte Oppositionen der Begriffe Form und Formlosigkeit infrage zu stellen.