Die zeitgenössische Künstlerin Njideka Akunyili Crosby arbeitet in ihren großformatigen Gemälden mit zwei expliziten Bildebenen bzw. -räumen: Die vordergründigen narrativen Szenen – oft Paarkonstellationen in wohnlichen Innenräumen – sind unterlegt mit einer zweiten, subtileren Bildebene, die aus in einem Transfer-Verfahren auf die Leinwand aufgebrachten kleinteiligen Fotografien besteht. Bei diesen handelt es sich um vorgefundenes Bildmaterial sowohl aus Akunyili Crosbys Privatbesitz als auch aus dem nigerianischen kulturellen Bildrepertoire. So finden sich bei genauerem Hinsehen Porträts nigerianischer Popstars neben solchen der Familie der Künstlerin. Während die vordergründigen, figürlichen Szenen meist Assoziationen zu häuslichen Situationen und intimen Momenten heraufbeschwören, liefern die subtil auf Vorhänge, Teppiche und Kleider transferierten Fotografien eine zweite Bedeutungsebene, die hier als visual fabric bezeichnet werden soll und die das Bildverständnis der Betrachtenden sowohl ein- als auch enthüllt – je nach Lesefähigkeit der kulturellen Zeichen. Durch das Aufbringen der Transfers auf vor allem als Textilien zu lesende Bildflächen werden kollektives Gedächtnis und kulturelle Identität in den Werken Akunyili Crosbys verstofflicht. So wird der Bildraum bevölkert von Figuren, denen man den Stoff, aus dem sie gemacht sind, auf Kleidung und Haut ablesen kann. Die auf diese Weise fotografisch-dokumentarisch überschriebenen textilen Oberflächen werden so wortwörtlich zu Bedeutungsträgern.
Die Verbindung der bildimmanenten textilen Anteile mit den leicht transparenten Fotografien sowie deren konkrete Rückbindung an den (Bild-)Raum verweben sowohl die Gegenwart der figürlichen Szene mit der Vergangenheit der Ahninnen und kulturellen Ikonen auf den verwendeten Fotografien, das Hier und Jetzt der Diaspora mit dem Dort und Dann der fernen Heimat als Sehnsuchtsort, als auch die Bildbetrachtenden mit dem materiellen Bildraum. Themen wie Migration, Heimat, Tradition und Familie lassen sich so durch die visuelle (Un-)Lesbarkeit von Zeichen in ihrer Komplexität verhandeln.

Dieser Vortrag analysiert die künstlerische Praxis Akunyili Crosbys, arbeitet die Komplexität der visual fabric heraus, kontextualisiert sie mit ähnlichen (künstlerischen) Bildpraxen und folgt der These, dass die Verwobenheit der verschiedenen Bildräume, -stofflichkeiten und Materialien als adäquater Ausdruck diasporischer Erfahrungen lesbar ist.